Интервью о жанре roguelike

Тангария в двух режимах: графическом и ASCII (символьном).

Попросили ответить на пару вопросов по жанру roguelike. Сразу небольшой дисклеймер: я занимаюсь разработкой бесплатного open-source многопользовательского рогалика Tangaria. В дополнение к традиционным roguelike-фишкам, Тангария имеет MMORPG’шные элементы: игра в real-time (с системой замедления времени, когда вы ранены), PvE в группе, соперничество игроков за место в ладдере, постройка домов, торговля между игроками, реальная экономика, возможность PvP и т.д.

Итак, вопросы…

Что вас как разработчика привлекает в жанре?
Безграничные возможности творчества в плане реализации необычных геймплейных механик, которые будучи собранными воедино в рогаликовом концепте, отсутствуют в каких-либо других играх. Ты делаешь то, чего не существует в природе; что-то по-настоящему уникальное и неповторимое.

Лого Тангарии

Как вы пришли к решению о том, что стоит попробовать сделать собственный рогалик?
1) долго в них играл;
2) полюбил;
3) осознал, что никто кроме…
4) пришлось самому брать лопату в руки; хотя в программирование на ANSI C мне очень не хотелось, т.к. я махровый гуманитарий. Если бы у меня был лишний лям зелени — я бы занялся исключительно геймдизайном и собрал команду кодеров, чтобы этот геймдизайн реализовывать. 

Чего не хватает вашим нынешним играм в этом жанре, чтобы быть в ваших глазах лучшими рогаликами, чем они есть сейчас?
Кхм.. «Вашим»? Тангария является производной Angband, прямого потомка Rogue, игре с 40-летней историей. Посему ее «нынешней игрой» назовешь с натяжкой, хотя там и много наворотов, тот же самый мультиплеер…

Если ты играешь за расу «Титан», твое появление в подземелье не останется незамеченным; на шум твоих гигантских шагов сбегутся буквально все

Если имеются в виду другие «современные» рогалики (новодел в жанре рогаликов — всё, что появилось за последние лет 10) — тогда им зачастую не хватает того, что уже давно есть в Nethack, Angband, DCSS, ADOM, ToME. Я вообще слабо понимаю смысл многих новых разработок в жанре roguelike, когда есть огромный задел open-source проектов, в которые вложены сотни тысяч часов труда и которые можно продолжать допиливать, доводя до совершенства искусство геймдизайна, которого в них будет всегда сконцентрировано несоизмеримо больше, чем в любых других новых  проектах. Безусловно, иногда можно встретить жемчужины, но… эти жемчужины сверкали бы несоизмеримо ярче, если бы были изначально основаны на почти полувековом заделе своих предков. Всё open-source, с годными лицензиями, супер-производительное (язык Си — самое быстрое, что есть после Ассемблера) — бери, да допиливай. Можно спокойно обернуть в Unreal Engine или Unity тот же Angband; кто мешает… даже продавать это можно будет, лицензия позволяет.

Цифра «4» означает, что у персонажа осталось 40% HP

Какими качествами должен обладать игрок, чтобы умело освоиться в вашем рогалике и получать от игры в него удовольствие?

1) способность не пригорать от честного permadeath. С горечью должен признать, что большинство современных игроков не способны играть в permadeath игры с RPG-элементом. И тут причина не какая-то гипотетическая деградация, а привычка, которую игрок приобретает играя в современные игры вроде World of Warcraft, где можно умирать без особых последствий. В итоге, игрок привязывается к персонажу и встречая permadeath с непривычки — возможна фрустрация. Даже бывалые геймеры часто могут хлопнуть дверью, когда персонаж, которым человек играл месяц, может внезапно упасть (в этом плане сильно помогает ладдер, в который никак иначе, кроме как умерев, не попадешь). Но в этом и есть суть рогаликов, их кривая обучения и экспонента удовольствия (смайл) сводится к реиграбельности, которую дает permadeath;

2) способность разобраться в одной из самых сложных игр в мире 🙂 В этом плане желателен опыт в других классических рогаликах — сторонним людям сложно войти в semi-realtime Тангарии. Даже бывалые игроки в Angband, у которых в активе несколько пар ушей Моргота, зачастую по первости опускают руки, когда им приходится принимать решения в цейтнот-режиме. … Наверное, в этом месте  становится понятно, почему Тангария является крайне нишевой игрой даже среди рогаликов. Андеграунд в андеграунде (печальный смайл).

3) базовый английский язык; в принципе, есть даже экранный переводчик, обученный распознавать шрифты Тангарии.

Какие качества вы хотели бы вдохновить игрока развить в процессе игры?
Никакие. Нет такой цели. Миссия моего рогалика — чтобы лично мне было интересно в него играть. Я джвадцать лет сжигал время в MMORPG. И постепенно мне всё смертельно надоело, стало пресным и скучным. Мой уход в рогалики —  это последняя гавань, где еще есть порох, который может меня цепануть, как геймера. Собственно, для таких игроков (их немного) и существует Тангария.

Считаете ли вы, что рогалики способны использовать какие-то дополнительные нарративные инструменты для того, чтобы превратить привычные для классических образцов жанра механики и особенности (пермасмерть; отсутствие метапрогрессии; неизбежность каждый раз оказываться в условиях, когда свойства «расходников», таких, как зелья и свитки, снова становятся неизвестны, и тому подобное) в уроки кардинальных добродетелей (мудрости, мужества, умеренности и справедливости)? Или полагаете, что рогалики самодостаточны в этом качестве и без дополнительных нарративных инструментов?
В одном (или даже в паре) вариантов банда есть «добродетели» (Virtues). Также они есть и в Ultima Onlinе, например. Да и в WoW это по сути система репутации. Никакого нарратива эта байда не дает, чисто дополнительный слой гринда. А гринд противен сути рогаликов.

Многие до сих пор предпочитают играть в ASCII-режиме; в нем есть своя теплота и ламповость

Нарратив для рогаликов достигается:
1) игровыми механиками (угу, такая забавная рекурсия — погружение за счет погружения);
2) текст. С этим проблемы; нужно воровать идеи у MUD’ов. Обычно лучший вариант — зацепиться за существующую вселенную. За счет того, что Тангария базируется на Angband, я дерзнул посягнуть на Толкина, несколько его извратив идеей мультивселенной. Это сильно придает пинка нарративу;
3) звуковое сопровождение. Большинство разработчиков недооценивает этот аспект, но он _важнее_ графики в плане погружения;
4) прочий визуал и UIшные хвостики и рюшечки.

Если не ограничиваться этим списком добродетелей, традиционно связанных со стоицизмом, и охватить вопрос шире, то что ещё положительного, на ваш взгляд, способны рогалики принести игроку и разработчику?
Рогалики приносят интересный геймплей. В этом их суть. Тут важно заметить, что любому игроку-разработчику чтобы немного вкурить и понять этот жанр надо отыграть в 5 рогаликовых столпов: Nethack, Angband, DCSS, ADOM, ToME. Пока человек не поиграет в эти 5 игр — говорить с ним об этом жанре бессмысленно. Хотя вокруг много товарищей наигравших только лишь в The Binding of Isaac и прочие лайклайки и бьющих пяткой в грудь, что они «эксперты жанра рогаликов».

Но, возвращаясь к «добродетелям» (видимо предыдущий вопрос имел несколько другой первоначальный смысл), прокомментирую… Если посмотреть на рогалики, как на тренажеры личностных качеств игрока в реальной жизни, то они дают умения:

1) обучаться (кроличья нора рогаликов бесконечна). Способность к обучению — это отдельный (в некотором роде тоже рекурсивный) скилл. И его можно «прокачивать». Многие люди играют в один и тот же рогалик десятилетиями именно потому, что в них постоянно чему-то учишься. Делаешь ошибки и учишься. В этом и есть суть всех компьютерных игр — обучении механикам игры. Свойство игры тебя чему-то научить является крайней противоположностью «гринда» — бездумным повторяющимся действиям. Большинство игр в этом плане являются довольно мелкими водоемами.. Ну а бывалому геймеру большинство новых игр так вообще представляются лужами на одну-две недели. Рогалики — это океаны, в которых можно плескаться бесконечно.

2) адаптироваться к новыми, постоянно изменяющимся неповторимым и неожиданным ситуациям;

3) умение быстро принимать решения. Это фишка конкретно моего рогалика, где игра идет в режиме цейтнот. Я живу в рогаликовом цейтноте последние 5 лет и в turn-based рогалики нормально играть уже не способен, голова работает по другому. Чем-то похоже на игру в шахматы в режиме «Пуля» или «Блиц»;

4) стрессоустойчивость. По-видимому в вопросе интервью этот пункт выделялся как самый очевидный и назывался «стоицизм». Я бы его поставил далеко не на первое место. Вообще часто людям кажется, что основная фишка рогаликов в «страданиях». Это не так. Фишка в пунктах #1 и #2 — обучение и постоянно новые и необычные ситуации.

5) планирование, адаптация к лимитированным ресурсам, к новым условиям среды и многое другое.

Отдохнуть от странствий в Тангарии можно в своем доме… он, как и всё в рогаликах, cгенерируется случайным образом, когда вы его построите 🙂 Ну а после постройки дома можно превратить его в магазин, чтобы заработать монетку-другую продавая награбленное в подземельях добро другим игрокам.